Bakkerij PartyVlaai: Abdel gaf bakkers Henk en Amy carte blanche om te experimenteren met smaakcombinaties

Hartje Waalwijk, aan de allereerste straat met Fairtrade-keurmerk, vind je PartyVlaai, de feestbakker van de Langstraat. Sinds 2019 staat deze bakkerij onder leiding van Abdel Razak Chraou, een gedreven ondernemer met een achtergrond in zowel banket als cultuur en media. Hoewel de bakkerij al ruim 25 jaar traditionele vlaaien, worstenbroodjes en kleingebak levert, weet Abdel er met zijn frisse blik en ondernemersgeest een eigentijdse draai aan te geven.

Henk Klein, Abdels collega-banketbakker, meet, weegt, kneedt en bakt al bijna dertig jaar elke dag met veel liefde voor het ambacht. Hij kent de vaste ritmes van de bakkerij en heeft oog voor de kleine details die ambachtelijk gebak bijzonder maken. Abdel zet nieuwe lijnen uit: hij zoekt naar kansen om te vernieuwen, uit te breiden en meer mensen te bereiken. Sinds hij de bakkerij overnam van zijn mentor Joop Blikkendaal, komen hun twee karakters samen in één sterk team: Henk waardeert AbdeIs pioniersgeest, terwijl Abdel diep respect heeft voor Henks vakkennis.

Chocolade-atelier

Begin vorig jaar opende PartyVlaai in het aangrenzende pand een chocolade-atelier. Abdel gaf bakker Henk en collega Amy carte blanche om te experimenteren en eigen smaakcombinaties te bedenken. Het resultaat mag er wezen: bonbons met verrassende vullingen, van lokaal fruit en dadels tot subtiele specerijen, vliegen over de toonbank.

In het eerste jaar was de omzet van die nieuwe chocoladelijn al hoger dan verwacht. Inmiddels bestaat het assortiment uit onder meer zeezout-karamelpralines, bonbons in diverse smaken, chocoladeletters en gepersonaliseerde chocoladegeschenken. Het atelier is méér dan een extra productielocatie; het is een plek waar ideeën snel worden omgezet in originele receptuur.

Maatschappelijk ondernemer

Het rendement van PartyVlaai is niet alleen terug te voeren op smaak, maar ook op AbdeIs visie als maatschappelijk ondernemer. Hij zet zich doelbewust in voor sociale innovatie en inclusiviteit, zowel in de regio als in zijn professionele netwerk. Opgeleid als banketbakker maakte Abdel min of meer succesvolle uitstapjes naar de cultuursector en mediawereld.

Met die achtergrond onderhoudt hij contacten in uiteenlopende sectoren zoals infrastructuur, overheid, bedrijfsleven en maatschappelijke organisaties. In alles wat hij doet zoekt hij naar manieren om mensen met verschillende achtergronden bij elkaar te brengen. Voor Abdel is de banketbakkerij niet alleen een winkel om producten te verkopen; het is een podium voor nieuwe samenwerkingen en lokale betrokkenheid.

‘Halve Zool’-koek

Een duidelijk voorbeeld van AbdeIs aanpak is de herintroductie van de ‘Halve Zool’-koek. Deze koek van roomboterdeeg, amandelspijs en een vleugje kaneel heeft de vorm van een schoenzool, een directe verwijzing naar de regio Langstraat, ooit het centrum van de Nederlandse schoenindustrie. Abdel benadrukt graag de symboliek. ‘De koek staat voor verbondenheid tussen mensen. Door de koek te herintroduceren breng ik de lokale geschiedenis onder de aandacht.’ Samen met het vlakbij gelegen museum Schoenenkwartier bedacht hij de ‘Halve Zool’-schoenendoos als geschenkverpakking. Zo functioneert het product niet alleen als lekkernij, maar ook als uitnodiging tot conversatie.

Zakelijke groei

PartyVlaai laat zien dat een kleine, ambachtelijke banketbakkerij heel expliciet kan kiezen voor maatschappelijke betrokkenheid én zakelijke groei. Met oog voor traditie en de deuren wijd open voor innovatie slagen Henk en Abdel erin om meer te bieden dan alleen gebak.

Henk brengt zijn jarenlange ervaring in, terwijl Abdel steeds weer zoekt naar nieuwe combinaties, zowel qua ingrediënten als qua mensen. Zo introduceerde PartyVlaai halal worstenbroodjes van kipgehakt, speciaal ontwikkeld in samenwerking met Slagerij Van Roessel verderop in de straat. Dit hartige broodje slaat een brug tussen verschillende culturen in de regio en is inmiddels niet alleen populair bij mensen met een moslimachtergrond.