Meelfabriek Waddenmolen in Uithuizermeeden sluit na bijna tachtig jaar

Meelfabriek Waddenmolen in Uithuizermeeden, eigendom van Dossche Mills, stopt per 1 mei met produceren. Met de sluiting komt een einde aan decennialange graanverwerking op deze plek. De fabriek is al sinds 1948 gezichtsbepalend voor het dorp en wordt in de volksmond nog altijd ‘Moorlach’ genoemd, naar de eerste eigenaar.

Volgens huidig directeur Kristof Dossche is het besluit genomen omdat de productie de afgelopen tijd sterk is teruggelopen. De Nederlandse markt voor meel staat onder druk door buitenlandse concurrentie, met name uit Duitsland, waar tarwe goedkoper is. Ook wordt steeds meer bloem geïmporteerd.

Daarnaast speelt de kwaliteit van Nederlandse tarwe een rol. Door veranderende weersomstandigheden is die volgens het bedrijf achteruit gegaan. Bovendien is het minder geschikt voor broodsoorten waar tegenwoordig veel vraag naar is, zoals eiwitrijk brood.

Moeilijke beslissing

Door die ontwikkelingen nam de vraag naar lokaal verwerkt graan af en werd het steeds lastiger om de fabriek rendabel te houden. ‘Het is een moeilijke beslissing’, liet Dossche onlangs in het Dagblad van het Noorden weten. ‘Voor veel medewerkers is dit een plek waar ze een groot deel van hun werkzame leven hebben doorgebracht.’

De geschiedenis van de fabriek gaat ver terug. Al in de negentiende eeuw stond op vrijwel dezelfde locatie korenmolen Simson, waar van 1844 tot 1937 graag werd gemalen. Eind jaren veertig van de vorige eeuw bouwde Johannes Moorlach er de meelfabriek. In de jaren tachtig beleefde het bedrijf zijn hoogtijdagen, met meer dan vijftig werknemers en eigen transport voor het vervoer van meel en tarwe.

Buitenlandse handen

In de jaren negentig kwam de fabriek in buitenlandse handen. Toen in 2014 sluiting dreigde, werd het bedrijf opnieuw opgepakt door investeerders met wortels in de oorspronkelijke ondernemersfamilie. Onder de naam Waddenmolen wist de fabriek zich nog enkele jaren staande te houden. Vier jaar geleden nam Dossche Mills het bedrijf over, met plannen om verder te groeien.

Die verwachtingen zijn niet uitgekomen. De activiteiten in Uithuizermeeden worden daarom beëindigd. De productie en klanten worden overgenomen door een andere vestiging van Dossche Mills in Rotterdam.

Wat er met het fabrieksterrein in Uithuizermeeden gebeurt, is nog niet bekend. Volgens de eigenaar staat wel vast dat er geen nieuwe meelfabriek op de locatie zal komen.

Foto: Collectie van Gemeente Het Hogeland, Moorlach, G.